Participaron los presidentes Manuel Zelaya, de Honduras, Óscar Arias, de Costa Rica, Rafael Correa, de Ecuador, Evo Morales, de Bolivia, y René Préval, de Haití.

También asistieron delegaciones de El Salvador, Guatemala, México, Venezuela, Belice, Panamá, Dominica, San Vicente y Granadinas, República Dominicana y Cuba.

Como observadoras tomaron parte agencias de las Naciones Unidas, la Organización de los Estados Americanos, la Unión Europea y representantes de organismos financieros internacionales y de empresarios.

Ortega, en su condición de anfitrión, dirigió las discusiones y aprovechó cada pausa de las intervenciones para verter comentarios contra el "imperio", en referencia a Estados Unidos, y criticar "las políticas neoliberales impuestas por los organismos financieros internacionales".

En consonancia, los presidentes de Haití, Bolivia, Ecuador y hasta Costa Rica culparon a las naciones más desarrolladas del planeta por la crisis mundial de los alimentos.

De acuerdo con estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en el último año, el precio internacional del maíz aumentó 31 por ciento, el del arroz, 74 por ciento, el de los aceites vegetales, 60 por ciento, el de los lácteos, 83 por ciento, el de la soja, 87 por ciento y el del trigo, 130 por ciento.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) advirtió a finales de abril que "el alza persistente de los precios internacionales de los alimentos está castigando con especial dureza a los sectores más pobres de América Latina y el Caribe".

A modo de ejemplo, el vicepresidente de Cuba, Esteban Lazo, indicó que en el año 2005 su gobierno pagaba por la importación de una tonelada de arroz el equivalente a 250 dólares. "Ahora pagamos 1.050 dólares, cuatro veces más", dijo.

"La crisis alimentaria está agravada por el alto precio del petróleo, lo que es consecuencia de la aventura bélica en Iraq, por el cambio climático y por las políticas neoliberales de Estados Unidos y Europa", agregó Lazo.

El presidente ecuatoriano Correa indicó que "la enorme diferencia de la pobreza en el mundo en el siglo XXI es que no es debida a la escasez, sino a la mala distribución" de los recursos.

Como el resto de participantes, Correa defendió la necesidad urgente de potenciar la producción agrícola y abandonar las políticas neoliberales de importación que, agregó, los organismos financieros internacionales recomendaron a los países en desarrollo en los últimos años con el apoyo de Estados Unidos.

Morales se prenunció contra la utilización de cultivos alimentarios para destilar combustibles y fustigó a los países industrializados.

"La industrialización ilimitada es la droga para el planeta Tierra y el capitalismo es sinónimo de muerte", dijo.

A propósito del referendo autonomista celebrado el 4 de mayo en una región boliviana, considerado ilegal por el gobierno, el hondureño Zelaya pidió el respaldo de todos los países presentes a Morales, plasmado en un aplauso.

A pedido de Ortega, Préval narró la dramática situación de Haití, el país más pobre de América, según las Naciones Unidas.

"Es una catástrofe lo que ocurre en mi país", dijo Préval. Por falta de comida, el mes pasado se generaron violentos disturbios que dejaron varios heridos y daños cuantiosos al comercio por saqueos a bodegas de alimentos.

El mandatario venezolano Hugo Chávez no asistió a la reunión por encontrarse enfermo. La sorpresa del día la dio el presidente costarricense Arias, quien criticó con dureza a Estados Unidos y a los países europeos.

Según Arias, la situación actual es resultado de "la hipocresía de Estados Unidos y Europa a la hora de tratar los más<